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Freunden der größten Hirschart sind die folgenden Dinge sicher bekannt : Der Alces alces L. (L. für Carl von Linné) wird in 7 Unterarten eingeteilt, von denen eine in Europa vorkommt (Europ. Elch), zwei in Asien und vier in Nordamerika. Die Ahnen stammen wohl aus Zentralasien. Der europäische Elch (von dem hauptsächlich die Rede sein soll), während der Eiszeit nur in Südeuropa überlebend, zog nach und nach nordwärts, in unseren Breiten seit der Mitte des 18. Jhds. nicht mehr vorkommend. Heute hat der Elch nur einen Feind - den Menschen. Nur jeder 10. schwedische Elch stirbt eines natürlichen Todes, 40% des Bestandes werden jährlich erschossen! Kennzeichen des Elches sind der lange Kopf mit der riesigen Oberlippe und dem Schaufelgeweih (nur bei Männchen), der Glocke (Hautfalte am Hals mit Bart) sowie die langen Beine. Das Männchen erreicht bis ca. 600 kg Körpermasse, der Alces alces gigas (Alaska) in Einzelfällen 1 Tonne! Die Paarung (Brunftzeit) erfolgt Ende September / Anfang Oktober, die Geburt des Kalbes (selten zwei) Ende Mai / Anfang Juni. Das Neugeborene ist dabei ca. 10 kg schwer. Vorhandene Einjährige werden kurz zuvor vom Muttertier scharf abgewiesen und müssen allein klarkommen - die riskanteste Zeit im Leben eines Elches ! Das neugeborene Kalb kann schon nach wenigen Tagen der Mutter folgen, die es im Notfall auch energisch verteidigt. Verwaiste Kälber haben nur schlechte Überlebenschancen. Elche können über 20 Jahre alt werden Der Elch ist ein Einzelgänger. Er kann in kurzer Zeit relativ große Strecken zurücklegen (pro Tag bis 60 km). Seine spreizbaren Füße erlauben dem Elch auch den Gang durch Sümpfe und Moore wie auch das Schwimmen, teilweise sogar durch Meeresengen. Die Nahrung besteht hauptsächlich aus Triebspitzen junger Bäume und Sträucher, aber auch Gras, Farnen, Pilzen etc. bis hin zu Wasserpflanzen. |
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